为确定履带起重机桁架臂结构的薄弱杆件及杆件失效模式,首次将二分法与有限元软件二次开发技术相结合,给出一种确定薄弱杆件的简单有效的方法,并对桁架臂的薄弱杆件进行分析。首先,建立桁架臂的有限元参数化模型,利用二分法思想,通过不断迭代加载来改变作用在桁架臂上的载荷大小。其次,对桁架臂进行有限元分析,并提取每次加载后所有杆件的计算结果。最后,检查每根杆件的承载状态,直至桁架臂结构中某根杆件达到临界状态,从而确定出臂架结构的薄弱杆件。通过两个算例分析表明:理论分析结果与实际试验结果一致,验证了方法的可行性和有效性;压弯杆件是桁架臂的薄弱杆件,其失效模式为压弯失稳,在校核压杆稳定性时应该考虑杆件端部弯矩的影响。本文为桁架臂薄弱杆件分析和结构局部加强设计提供一定参考。